女士無論在怎樣的場合，都希望能夠以最佳狀態示人。除了日常的護膚程序保持完美肌膚，一些重要日子例如約會、出席重要場合等，更加會好好打扮一番。護膚及化妝品琳瑯滿目，女士選用不同產品時，可能會以其功效為考慮前提，但當中成分又有沒有好好注意呢？所有成分都無害嗎？有一種產品中常見添加的防腐劑類別，坊間常將其與乳癌扣上關係，到底是否屬實呢？女士扮靚同時，又如何保障自己健康呢？
認識防腐劑「對羥基苯甲酸酯」（Parabens）
一般化妝品能夠長時間保存，需要另外添加防腐功能的成分。Parabens是化妝產品、洗頭水、潤膚膏、剃鬚泡沫、牙膏和漱口水等中較常使用的防腐劑類別，能夠抑制產品中的細菌、黴菌與酵母菌的生長，防止污染及延長保存期。成分標籤中以「- paraben」為字尾的名稱，都屬這一個類別。不過原來這種普遍使用的防腐劑曾經受人非議？
Parabens的致癌爭議
2004年一份來自英國生物學教授等人發表的報告(1)，讓Parabens這種長久以來受工業使用的防腐劑受到關注。原因是團隊首次在人類乳癌組織中檢測出有微量Parabens的殘留含量，一時間令不少人對這種物質心生恐懼，害怕使用相關產品會引致癌病。其後亦相繼有報導將這一類防腐劑與乳癌連上關係。
不過現時大眾亦續步釐清消息原來有誤傳的部份(2)！事實上，雖然Parabens具有微弱的雌激素活性（Estrogenic activity），但以上提及2004的研究中，以及現時為止的臨床報告，亦未有足夠資料證實Parabens與導致乳癌或荷爾蒙疾病有直接的因果關係。但基於預防原則（Precautionary Principle），國際間對於相關的防腐劑類別亦採取了相應的限制措施。
購買化妝品時有沒有Parabens含量的參考標準？
針對化妝品成分，香港本身並沒有專門的化妝品條列，但所有製造商及供應商，都需要須符合香港法例第456章《消費品安全條例》的「一般安全規定」，確保產品在合理使用下對消費者安全。至於國際上，Parabens中受到較廣泛使用的Methylparaben、Propylparaben、Butylparaben及Ethylparaben，則是受到歐盟（EU）的《化妝品法規》（Cosmetic Directive）及內地《化妝品安全技術規範》所限制使用。女士選購產品前，可以先留意標籤上（有時隱藏在剝離貼紙下方）「國際化妝品成分命名法」(International Nomenclature of Cosmetic Ingredients, INCI)。香港消費者委員等本港的機構，在抽檢及評估時，都會參考歐盟或中國國家藥品監督管理局（NMPA）的標準，讓女士在消費上有多一個參考的準則。
女士要在云云的化妝品中做抉擇實在不易，但以健康為目的，似乎也是必須要花心思的。即使某部分女士無需要每日接觸化妝品，但不同產品如沐浴露、洗面乳等，防腐劑都是當中重要的成分，亦難以做到完全避免。除了防腐劑，女士們仍然可以注意產品的其他添加劑，多了解每項成分資訊，便可以更確保安全無害地使用。
參料來源
香港乳癌基金會：https://shorturl.at/eLu4Q
消費者委員會：https://shorturl.at/OawmW
U.S. Food & Drugs：https://shorturl.at/o4JSS