青春痘是不少人成長期時的生理特徵，這種常見的皮膚問題，令不少人飽受困擾。以為只要耐心待青春期過去，痘痘就不復見。可是有些人卻發現，即使過了青春年紀，臉上仍不時會長出暗瘡，甚至比以前的更難痊癒及消退。長出暗瘡的原因是什麼呢？青春期與成年時期的暗瘡都一樣嗎？一起來了解自己的肌膚！
什麼是暗瘡？
痤瘡（Acne, 俗稱暗瘡或青春痘）一般都是毛囊被過多皮脂或死皮細胞堵塞，而造成的細菌增生及發炎反應。雖然誘發機制大同小異，但不同人士的暗瘡，背後卻可能來自不同的成因。
青春期過後就不會有暗瘡？
一般最初認識暗瘡都是青春期的時候。最常發生於10-19歲的階段，可能與青春期荷爾蒙的變化及皮脂分泌增加有關。這時期受到雄性素（Androgens）水平的影響，即使血液中的雄性素濃度正常，皮脂腺對雄性素的敏感度增加，或皮膚局部將荷爾蒙前驅物轉換為活性雄性素的能力增強，仍可能導致痤瘡。亦因此在青春期階段，男生較容易出現較嚴重、較多粉刺型或發炎型暗瘡。
成年以後暗瘡會停止長出嗎？答案是因人而異。部份人士可能會有晚發的情況，在25歲後才首次出現暗瘡，或青春期改善後成年期又再重新出現。而女士中亦有可能會遇上「成年女性痤瘡」（Adult Female Acne）的皮膚問題。
- 持續型（Persistent acne ）：青春期痤瘡延續至成年期，最常見，約佔 70%–80%
- 晚發型（Late-onset acne）：25 歲後才首次出現，約佔 20%–40%
- 復發型（Recurrent acne）：青春期痤瘡改善後，成年期又重新出現
「成年女性痤瘡」與一般青春期痤瘡有不同嗎？
青春期的成因，一般以生理期變化為主，但成年女性痤瘡的形成因素就較為複雜，可能涉及荷爾蒙、遺傳、生活型態或疾病的影響，困擾有機會延續至50歲，而且多為慢性的炎症狀態，及有可能情況反覆。可以大致分成兩類，包括以粉刺、小囊腫為主的「滯留型病灶」（Retentional Lesions），以及以丘疹、膿皰、結節為主的 「發炎型病灶」（Inflammatory Lesions），兩者經常是同時出現的。
雖然有說法「成年女性痤瘡」的生長部位不同於青春期痤瘡。前者會集中分佈在臉部下方，如下巴、口周邊呈U型或口罩狀狀態，而青春期痤瘡則除了臉頰，還見於背部、胸前等位置。不過亦有指額頭、臉頰、太陽穴等部位都是「成年女性痤瘡」受影響的部位，因此不能一概而論。
別忽視成年女性痤瘡的潛在危機
根據期刊Experimental and Therapeutic Medicine引用的研究，成年女性痤瘡的出現佔女性比例12% - 54%，雖然收集的數據結果受研究定義、年齡範圍及調查方式影響而數字差異較大，但普遍認知發生在成年女性中仍有一定的機率。而且近年亦有研究顯示女性的痤瘡有增加的趨勢，當中可能與日常生活中的壓力、飲食、環境等變化有關。
現代人的生活環境漸趨複雜化，特別女性的社會角色與以往大為不同，日常更需要調節心態或生活模式適應千變萬化的城市節奏，身體亦自然要承受更多的壓力。無論生理或心理的轉變，都有可能成為痤瘡形成的誘因。
- 荷爾蒙波動
經期、懷孕、更年期前後，以及開始或停用避孕藥，都可能會令皮膚出現痤瘡。 - 藥物、護膚或美髮產品
某些藥物的成分，可能會令皮膚、頭髮皮脂增多，也可能誘發或加重痤瘡。 - 飲食與生活習慣
不良的日常習慣累積，如飲食上攝取高熱量、高糖、高脂肪，睡眠不足或吸煙等，都會增加痤瘡形成的機會。而壓力亦可能令身體產生較多雄性素，刺激皮脂腺與毛囊，因而導致痤瘡。 - 多囊卵巢症候群（PCOS）及其他荷爾蒙相關疾病
荷爾蒙相關疾病可能與痤瘡有關。若成年女性痤瘡伴隨月經紊亂、多毛、脫髮、體重增加等，便應可能有潛在的荷爾相關疾病，最好交由專業醫生評估。
如何選擇治療方法？
有時臉上長出暗瘡，可能都會選擇先自行找方法處理。輕微的小粉刺，有可能會隨皮膚代謝而消退。但如果是較嚴重的痤瘡，例如皮膚深層的囊腫問題，則有可能帶來日後留疤的風險。一般痤瘡的治療都需要視乎個人情況，如嚴重程度、病歷經過、過去治療的反應、個人的皮膚敏感度，或留疤風險等。簡單來說可以分成兩類治療，包括外用治療及口服與荷爾蒙治療。
外用治療可以針對不同的痤瘡情況如改善毛孔堵塞或發炎，包括外用 A 酸、過氧化苯甲醯（benzoyl peroxide）、外用抗生素等。但使用部份外用產品時，要注意劑量、濃度、使用頻率、抗藥性等，否則會做成反效果。
另外某些情況下，例如重度或頑固痤瘡、常規治療後效果不佳等深度情況的人士，可以接受口服與荷爾蒙治療。不過也要注意未必所有人適用，如懷孕的婦女。如果長期受痤瘡困擾，或情況反覆，都應及早向專業醫護人員查詢，了解成因及尋找適當的治療方法，都可以避免膚質惡化或增加治療難度。
痤瘡不是年青人獨有的膚質問題，即使是成年女性仍有可能面對，涉及的成因及狀態可能更複雜，需要謹慎處理。如果出現反覆痘症、與經期相關、伴隨多毛或月經不規則等異常情況，或對日常生活及心理健康造成影響，都應該向專業人士作出諮詢，及早處理。
參考資料
Experimental and Therapeutic Medicine: https://shorturl.at/bmho9
美國皮膚科學會（AAD）: https://shorturl.at/Pbd28