我們不時都會觀察皮膚的緊緻度，輪廓是否挺實，面色的光澤紅潤……這些肉眼所見的皮膚狀態，很大程度受我們身體中看不見的「雌激素」所左右。然而，女性隨年齡增長，這個重要的女性荷爾蒙不免會發生不穩定情況，而我們的肌膚也會因此出現變化。要預防及改善受影響的肌膚，先來好好認識雌激素這位身體小夥伴！
雌激素的供應
女性體內，在雌激素水平處於穩定的黃金時期，它與以下兩項真皮層中的纖維母細胞緊密合作：
膠原蛋白（Collagen）：負責肌膚的豐盈與細滑
彈性蛋白（Elastin）：保持肌膚彈性，有良好的回彈力
雌激素會為以上纖維母細胞提供刺激及能量，讓他們穩定生產及運作，為肌膚帶來緊緻毛孔、清晰的下顎線條。除此之外，雌激素「身兼多職」，自身亦為皮膚生理發揮了其他相當重要的作用。
雌激素的自身功能
促進膠原蛋白合成，同時抑制其分解：
雌激素能刺激纖維母細胞分泌第I型與第III型膠原蛋白，維持真皮層的厚度與支撐力。與此同時，它亦能抑制一種稱為「基質金屬蛋白酶（MMP）」的酵素活性——這種酵素正是負責分解膠原蛋白的「破壞者」。雌激素水平穩定，等於同時踩下了生產的油門，並拉起了分解的煞車。
刺激皮膚透明質酸合成，維持水合能力：
雌激素能促進真皮層中的透明質酸（Hyaluronic Acid）生成。透明質酸分子能鎖住大量水分，讓皮膚保持飽滿與光澤感。這也解釋了為何不少女性在生理期前後或更年期前後，明顯感到皮膚「乾而無光」。
調節皮脂分泌與皮膚屏障功能：
雌激素有助於維持皮脂分泌的平衡，同時強化皮膚屏障，減少水分流失與外界刺激物的侵入。
促進皮膚微血管循環：
充足的雌激素有助於維持皮膚表淺微血管的健康通暢，確保養分與氧氣的有效輸送，讓膚色保持均勻紅潤。
如此孜孜不倦工作的雌激素，也會遇上起伏或水平的下降，這時皮膚便可能會出現不同的膚質反應，例如毛孔粗大、細紋顯現與輪廓鬆弛等。但這些都屬於正常的生理變化，無需要過份憂慮，保持良好心境也對皮膚百利無害。
而且現今市面上的護膚產品多樣，以及醫學技術發達，無論是表面的膚質，還是深層的結構問題，只要小心篩選，用得其所，都可以達到一定改善效果。不過每個人的身體及皮膚狀況都各有不同，如果對皮膚問題有疑問，最好尋求專業的皮膚科專科醫生意見。
想知道更多皮膚的保養良方？觀看另一篇專題文章【拆解皮膚「走樣」迷思！你的保養做對了嗎？】