濕疹（Eczema）是香港常見的皮膚症病，影響外觀之餘，還有難以忍受的痕癢、紅腫甚至滲水，造成不少困擾。患者不禁心生疑問：這種「痕癢 - 搔抓」無限反覆的生活還要多久呢？隨著醫學進步，現今濕疹已經是高度可控的疾病，好好了解它的底細，一起走出濕疹困局！
濕疹是包含多種皮膚發炎狀況的廣義詞，在醫學上是一種慢性的皮膚發炎疾病。此疾病主因來自「皮膚屏障功能受損」以及「免疫系統過度活躍」，濕疹患者的皮膚屏障失效，導致水分極易流失，外界的細菌、塵蟎等刺激物輕易入侵，引發免疫系統的強烈攻擊，最終產生發炎反應。在香港這個潮濕、悶熱且都市化程度高的城市，濕疹尤為普遍。在香港，約有五分之一的人口在不同人生階段曾患上濕疹，因此我們更應要好好防衛這個皮膚「公敵」。
濕疹為何會出現？
濕疹的爆發從來不是單一原因造成的，它通常是先天基因（如遺傳基因與家族病史 、免疫系統失調的影響）與後天環境（如環境致敏原與香港潮濕氣候）相互交織的結果。而且濕疹並非單一疾病，根據成因與發作部位，可以細分為多種不同類型。精準辨識濕疹種類及成因，是醫生制定有效治療方案的第一步。
1. 異位性皮膚炎（Atopic Dermatitis）
這是最常見、也最為人熟知的濕疹類型。異位性皮膚炎通常在嬰幼兒時期發病，部分患者會隨年齡增長而逐漸好轉或持續至成年，因人而異。這種類型的濕疹往往與遺傳有關，患者或其家族成員通常也伴有哮喘、過敏性鼻炎（鼻敏感）等「異位性體質」。
2. 接觸性皮炎（Contact Dermatitis）
這類濕疹是因為皮膚直接接觸到某種特定物質而引發的。它可以進一步分為刺激性接觸性皮炎（因接觸刺激性化學品誘發的皮膚受損）與過敏性接觸性皮炎（對特定物質產生過敏反應）。
3. 汗皰疹與脂溢性皮炎
- 汗皰疹（Dyshidrotic Eczema）： 常見於手掌、腳底及手指側面，特徵是出現極度痕癢的深層小水泡。通常在春夏季交替、壓力大或手汗較多時爆發。
- 脂溢性皮炎 (Seborrheic Dermatitis)： 多發於皮脂腺豐富的部位，如頭皮、眉毛、鼻翼兩側及胸前。除了泛紅，還常伴隨黃色或白色的油性皮屑。
濕疹的發展是一個動態過程，不同階段的症狀表現不盡相同。及早識別初期症狀並介入治療，能有效防止病情惡化為難以處理的慢性狀態。一旦出現早期皮膚紅腫與滲水現象，應盡早作出謹慎處理，以免受到細菌的二次感染，演變成「痕癢-搔抓」惡性循環，甚至步入皮膚變厚與慢性苔蘚化的慢性期病變。
皮膚有懷疑濕疹，我可以先自行用藥膏解決嗎？
尋求皮膚科醫生的專業診斷，是控制濕疹的第一步，切忌亂用藥膏而令皮膚狀態惡化。醫生的診斷與評估大約可以分為三個階段：
第1階段：
詳細的問診和身體檢查來診斷濕疹，判斷是否異位性皮膚炎
第2階段：
如懷疑濕疹是由特定致敏原引發，醫生可能會建議進行過敏原測試，如常見的皮膚點刺測試 (Skin Prick Test)及血液過敏原測試 (IgE Test)。
第3階段：
醫生利用濕疹面積及嚴重程度指數（EASI, Eczema Area and Severity Index），評估患者頭頸、上肢、軀幹及下肢四個區域的紅斑、皮厚、抓痕及苔蘚化的程度，客觀分析濕疹的嚴重程度及追蹤治療成效。
透過逐步的診斷，醫生才能為患者作更有效的針對治療。患者也可以透過了解自己患上濕疹的成因及種類，生活中作出適當的應對。治療濕疹從來沒有「一服見效」的仙丹，而是一套包含基礎護理、外用藥物及系統性治療的綜合方案。
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